El Séptimo Programa Marco se articula en cuatro Programas Específicos, que corresponden a cuatro objetivos fundamentales de la política de investigación europea: Cooperación, Ideas, Personas y Capacidades.
El objetivo que se pretende alcanzar mediante estos cuatro Programas Específicos es la creación de polos europeos de excelencia.
Además, habrá un Programa Específico para las acciones no nucleares del Centro Común de Investigación.
El Programa de Cooperación se subdivide en subprogramas, cada uno de los cuales será, en la medida de lo posible, autónomo desde el punto de vista operacional aunque, al mismo tiempo, ha de dar pruebas de coherencia y concordancia y permitir planteamientos conjuntos comunes a diversos temas en relación con cuestiones de investigación de interés común.

Séptimo Programa Marco: El 7PM se compone de 4 bloques principales de actividades que conforman 4 programas específicos más un quinto programa específico sobre la investigación nuclear.

Las actividades apoyadas por el VII PM se pueden desarrollar según diversos esquemas de financiación (Funding Schemes) y no todos ellos pueden aplicarse en todas las áreas del VII PM. Los tipos de esquema de financiación disponibles para cada área y línea de trabajo se indican en los correspondientes Programas específicos, sus programas de trabajo y, de manera definitiva, en cada una de las convocatorias de propuestas que lanza la Comisión Europea, pudiendo variar los tipos a aplicar según la convocatoria.